¿Qué es PESA?
Las enfermedades cardiovasculares (ECV) constituyen la primera causa de muerte en el mundo, ocasionando más de 1,9 millones de fallecimientos cada año tan solo en la Unión Europea. En España, son responsables del 35% de todas las muertes entre los varones y del 43% entre las mujeres. Aunque los últimos avances médicos han aumento la supervivencia de los pacientes, paradójicamente este éxito ha incrementado el número de personas que conviven con problemas de salud cardiovascular y con discapacidad a largo plazo, lo que conduce a un mayor absentismo laboral y otras cargas personales, además de que conlleva un importante aumento en los costes relacionados con la atención médica. Una mejor comprensión de las condiciones que conducen a la salud cardiovascular ayudará a mejorar las estrategias de prevención primaria. Asimismo, servirá para aliviar la enorme carga social y personal asociada a la aterosclerosis, patología responsable de la mayor parte de fallecimientos por ECV.
PESA: un proyecto único
En 2010 se inició el Estudio PESA (Progression of Early Subclinical Atherosclerosis) CNIC-Santander, un proyecto pionero en el uso de técnicas de imagen no invasivas para mejorar la estimación del riesgo de ECV antes de que aparezcan los síntomas. Durante estos años, PESA se ha consolidado como uno de los grandes estudios con repercusión internacional dirigido a mejorar el diagnóstico y la prevención de la ECV en personas sanas. En PESA participan 4.184 empleados sanos del Banco Santander con una edad entre 40 y 54 años al entrar en el estudio, un rango de edad en el que normalmente la enfermedad no se ha manifestado todavía, lo que hace que se diferencie de otros grandes estudios de imagen, que generalmente analizan a personas mayores de 60 años, una vez que la enfermedad ha progresado durante muchos años y ya ha causado daños irreversibles. A pesar de que ya existen otros estudios poblacionales de riesgo cardiovascular, PESA representa el paradigma en la utilización de tecnologías de imagen avanzadas para la identificación de lesiones presintomáticas en diferentes territorios vasculares y en la correlación de estos datos de imagen con indicadores bioquímicos, metabolómicos, proteómicos, genéticos y de estilo de vida.
La información obtenida en esta población, a través de técnicas de imagen de última generación - ultrasonido vascular en 2D y 3D (VUS), tomografía computarizada (CT), e imagen híbrida con resonancia magnética híbrida (MRI) y tomografía por emisión de positrones (PET)- y su correlación con otras medidas - indicadores bioquímicos, ómicos, y de estilo de vida- ha revelado hallazgos que están cambiando la idea de cómo se desarrolla la aterosclerosis y cómo debe evaluarse el riesgo cardiovascular para promover la salud.
Además, PESA es el único estudio en el mundo que explora simultáneamente múltiples territorios vasculares diferentes (ambas arterias carótidas, arterias coronarias, aorta abdominal y ambas arterias iliofemorales), incluyendo no solo la cuantificación de placas sino también el volumen y caracterización de las mismas, y además técnicas de última generación para el análisis de las muestras biológicas. Los hallazgos obtenidos hasta el momento están cambiando nuestra idea de cómo se inicia y desarrolla la aterosclerosis y de cómo debe evaluarse el riesgo, identificando lesiones extensas en territorios vasculares previamente inexplorados que apuntan a cambios importantes en las estrategias para valorar el riesgo de ECV en el futuro.
La participación es voluntaria y la inclusión en el estudio requiere el consentimiento explícito de cada individuo tras una información personalizada y exhaustiva sobre las pruebas donde se aclararán individualmente todas las dudas posibles.
PESA CNIC-Santander se inscribe en una serie de grandes estudios internacionales, como el High Risk Plaque (HRP) (1) o el estudio Multi-ethnic Study of Atherosclerosis (MESA) (2), ambos realizados en los EEUU, que tratan también de mejorar la capacidad de diagnosticar y prevenir la enfermedad cardiovascular.
(1) High Risk Plaque http://www.hrpinitiative.com/hrpinit/
(2) Multi-ethnic Study of Atherosclerosis http://www.mesa-nhlbi.org/default.aspx